Meno Ján má hebrejský aj nemecký pôvod a v preklade znamená “Boh je milostivý”. Nositeľov tohto tradičného mena, ktoré je medzi vojvodinskými Slovákmi veľmi zaužívané, oslovujeme Janko, Janík, Janíčko. Ján Evanjelista bol svätec, najmladší z dvanástich apoštolov, šíriteľ kresťanstva v Judei a Malej Ázii, zakladateľ sedem cirkví. Cisár Domicián ho v Efeze počas prenasledovania kresťanov chcel dva razy zahubiť. Podľa legendy z otráveného vína, ktoré bolo Jánovi podané, vyliezol had. Iná legenda zasa hovorí o tom, že Ján Evanjelista bol hodený do vriaceho oleja, ktorý mu neublížil. Zomrel prirodzenou smrťou a jeho telo bolo prenesené na nebo.
Vo výtvarnom umení býva zobrazovaný ako apoštol alebo evanjelista s čašou, z ktorej vylieza had. Jeho znakom je orol alebo kniha.
Deň Jána Evanjelistu patrí v tradičnej kultúre do okruhu troch vianočných dní.